HPV是一种病毒，主要是通过性传播、密切接触和间接接触传播，另外婴儿会通过孕妇产道接触，对婴儿造成伤害。

　　

　　HPV对于大多数女性而言，是过性感染，大约80%的女新一生至少感染一次HPV，在其引起细胞发生异常改变之前可通过人体自身免疫力将其完全清楚，不会对健康构成威胁，也无法进行检测。大部分的感染在一两年内可自动消除或被自身免疫力抑制，不会引起病变。

　　

　　低危型HPV也是通过生殖器密切接触传播，引起的湿疣会影响局部的免疫力，为高危型HPV持续感染创造条件，要是感染湿疣，积极治疗的同时要主要检测是否感染了高危型。

　　

　　男性感染了HPV病毒，由于生理结构的特殊性，基本上都可以通过自身免疫力清除。男性的传播基本上是通过性行为感染，日常生活是否可以感染目前没有定论。男性感染HPV本身不是一种疾病，大部分人可以通过自身免疫力清除。即使低危型的引起尖锐湿疣也可以治疗，高危型引发癌症的非常少见。

　　

　　避孕套有一定的保护作用，但由于它不能覆盖全部的生殖器，因此不能完全防止感染。多个性伴侣会提高感染HPV的风险。